«ما پس از آزمونهای ایالتی یک کتاب میخوانیم و کتاب ’گتسبی بزرگ’ را مطالعه کردیم… بسیاری از کودکان پیش از این رمانی را در کلاس نخوانده بودند.»
— لورا هنری، معلم انگلیسی پایه دهم در نزدیکی هوستون
«پسرم در پایه نهم به نسخه صوتی ’یک انگور در آفتاب’ گوش داد. برای ’رومئو و ژولیت’ صحنهٔ بالکن را بهجای خواندن تماشا کردند.»
— ربیکا جیکوبز، راکویل، مریلند
«معمولاً زمان مضحکی را برای خواندن هر کتاب صرف میکنیم؛ بهطوریکه در سال اول دبیرستان فقط یک کتاب، ’مکبث’، را خواندیم.»
— لیو نیکلاسون، ۱۶ ساله، لوس آلاموس، نیومکزیکو
دانا گلدستین
در دبیرستانهای آمریکایی، بهنظر میرسد که دورهٔ کتاب در حال محو شدن باشد.
بسیاری از نوجوانان تنها تعداد معدودی کتاب کامل برای خواندن از ابتدا تا انتها دریافت میکنند — اغلب یک یا دو کتاب در سال، بر اساس پژوهشها و هزاران پاسخ به نظرسنجی غیررسمی خوانندگان توسط نیویورک تایمز.
نمرات خواندن در پایه دوازدهم به پایینترین سطح تاریخی رسیدهاند و اساتید دانشگاه، حتی در مؤسسات برتر، بهتدریج دشواری در جذب دانشآموزان به متون طولانی یا پیچیده را گزارش میکنند.
شاید این انتظار در عصر تیکتوک و هوش مصنوعی منطقی باشد. برخی از متخصصان آموزش بر این باورند که در آینده نزدیک، حتی پیشرفتهترین داستانها و دانشها عمدتاً از طریق صدا و ویدئو منتقل خواهند شد؛ فرمتهایی که در عصر موبایل و رسانههای پخشزنده غالب هستند.
ما میخواستیم دریابیم دانشآموزان و معلمان نسبت به این تحول چه احساسی دارند و مدارس چه نقشی میتوانند ایفا کنند. بنابراین نیویورک تایمز از مربیان، والدین و دانشآموزان درخواست کرد تا دربارهٔ تجارب خود در خواندن در دبیرستان برایمان بگویند.
بیش از ۲٬۰۰۰ نفر پاسخ دادند.
بسیاری از آنها معلمان باتجربهای بودند که گزارش دادند اکنون کتابهای کامل کمتری اختصاص میدهند نسبت به اوایل دوران کاری خود. برخی درباره تأثیر فناوری بر توانایی و علاقهمندی دانشآموزان به خواندن کتابها شکایت کردند؛ اما بیشتر به محصولات درسی اشاره کردند که مدارسشان از ناشران بزرگ خریداری کردهاند.
این برنامهها معمولاً حول این میچرخند که دانشآموزان داستانهای کوتاه، مقالات و قطعاتی از رمانها را میخوانند، سپس به سؤالات کوتاهفرم پاسخ میدهند و مقالههای مختصری مینویسند.